Abogado de delitos procesables (indictable crimes) en Nueva Jersey
Si lo acusan de un delito en Nueva Jersey, lo primero es entender qué tan serio es el cargo. Este estado no usa la palabra felony: los delitos más serios se llaman indictable crimes (delitos procesables) y se clasifican de primer a cuarto grado. Le explicamos en español qué significa su cargo, qué pasa en el Tribunal Superior de Newark y qué opciones puede tener, como el programa PTI.
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Delitos procesables y ofensas de personas desordenadas
El Código de Justicia Penal de Nueva Jersey (título 2C) no usa la palabra felony. Divide los cargos en dos grandes grupos:
- Delitos procesables (indictable crimes), también llamados delitos imputables o acusables: son los cargos más serios. Se clasifican de primer a cuarto grado y se ven en la División Penal del Tribunal Superior.
- Ofensas de personas desordenadas (disorderly persons offenses) y ofensas menores de ese tipo (petty disorderly persons offenses): la ley no las considera crímenes. Se ven en la Corte Municipal, sin jurado.
Saber en qué grupo está su cargo es el primer paso, porque cambia la corte, el proceso y las penas posibles. Un cargo puede empezar como delito procesable y, después de revisar la prueba, reducirse a una ofensa menor y regresar a la Corte Municipal.
Grados y penas
Estos son los rangos generales de prisión y las multas máximas por grado:
- Primer grado: de 10 a 20 años de prisión y una multa de hasta $200,000. Algunos delitos, como el homicidio, tienen sus propios rangos.
- Segundo grado: de 5 a 10 años y una multa de hasta $150,000.
- Tercer grado: de 3 a 5 años y una multa de hasta $15,000.
- Cuarto grado: hasta 18 meses y una multa de hasta $10,000.
- Ofensa de persona desordenada: hasta 6 meses de cárcel y una multa de hasta $1,000. La ofensa menor de ese tipo, hasta 30 días y $500.
Para los delitos de primer y segundo grado, la ley presume que habrá prisión. Para una persona sin condenas anteriores acusada de un delito de tercer o cuarto grado, por lo general la ley presume lo contrario, salvo excepciones. Algunos cargos, como ciertos delitos con armas de fuego o delitos violentos, traen penas mínimas obligatorias.
Cargos comunes
- Posesión de drogas: la posesión de la mayoría de las sustancias controladas, como la cocaína o la heroína, suele ser un delito de tercer grado. La posesión con intención de distribuir se castiga más.
- Asalto agravado: puede ser de segundo a cuarto grado, según la lesión, si se usó un arma y quién era la víctima.
- Hurto (theft) según el valor: de $75,000 o más, segundo grado; de $500 a menos de $75,000, tercer grado; de $200 a menos de $500, cuarto grado; menos de $200, ofensa de persona desordenada.
- Armas: tener una pistola sin el permiso correspondiente suele ser un delito de segundo grado, con una pena mínima obligatoria.
- Allanamiento (burglary): por lo general es de tercer grado, y más grave si alguien resulta herido o se usa un arma.
Cómo empieza el caso: denuncia, detención y primera comparecencia
Un caso penal empieza con una denuncia (complaint). Puede ser una denuncia con citación (complaint-summons), y la persona sale con una fecha de corte, o una denuncia con orden de arresto (complaint-warrant), y la persona queda detenida hasta ver a un juez.
Desde el 1 de enero de 2017, la reforma de la justicia penal de Nueva Jersey casi eliminó la fianza en efectivo. Servicios Previos al Juicio (Pretrial Services) hace una evaluación de riesgo y el juez decide si la persona sale libre, con o sin condiciones, como presentarse por teléfono o en persona, no tener contacto con ciertas personas o usar un monitor.
Si la fiscalía pide la detención previa al juicio, el juez celebra una audiencia, normalmente pocos días después de la primera comparecencia, y decide si la persona debe quedarse detenida. Si queda detenida, la ley fija plazos para la acusación formal y para el juicio, con excepciones por demoras justificadas. Conviene llegar a esa audiencia con un abogado.
La acusación formal del gran jurado (indictment)
La Constitución de Nueva Jersey exige que un gran jurado apruebe la acusación formal antes de que un delito procesable vaya a juicio. El gran jurado escucha en privado la prueba que presenta la fiscalía; la persona acusada normalmente no participa. Si aprueba la acusación, el caso sigue en el Tribunal Superior. Si no, el cargo no sigue, o se puede reducir y enviar a la Corte Municipal.
En algunos casos se renuncia a la acusación del gran jurado y el caso sigue por una acusación de la fiscalía (accusation), por ejemplo para entrar a PTI o para aceptar un acuerdo. Después de la acusación formal vienen la lectura de cargos, la entrega de la prueba (discovery), las mociones, una conferencia previa al juicio y, si no hay acuerdo, el juicio ante un jurado. Después de la conferencia previa al juicio, las opciones de acuerdo suelen ser más limitadas.
El programa PTI (Pretrial Intervention)
PTI es un programa de intervención previa al juicio para algunas personas acusadas de delitos procesables. Si lo aceptan, la persona cumple un periodo de supervisión con condiciones, como presentarse, hacer servicio comunitario, recibir tratamiento o pagar cuotas. Si lo completa, los cargos se desestiman. Algunas reglas generales:
- Por lo general es para personas sin condenas anteriores.
- Solo se puede usar una vez.
- La supervisión puede durar hasta 3 años.
- Hay una presunción en contra para los delitos de primer y segundo grado y para algunos otros cargos.
- Hay que pedirlo a tiempo, normalmente al principio del caso, y necesita el visto bueno de la fiscalía.
Si su cargo es una ofensa menor en la Corte Municipal, puede haber otros programas parecidos, como el sobreseimiento condicional (conditional discharge).
El Tribunal Superior del condado de Essex, en Newark
Los delitos procesables del condado de Essex se ven en la División Penal del Tribunal Superior, en el Veterans Courthouse de Newark. Nuestra oficina de Newark está en 3 Gateway Center, junto a Newark Penn Station, cerca de la corte. Los casos de Jersey City y del resto del condado de Hudson se ven en el Tribunal Superior del condado de Hudson, en Jersey City; vea casos de Jersey City y el condado de Hudson.
En la corte usted tiene derecho a un intérprete de español. Pídalo desde la primera fecha.
Si usted no es ciudadano
Un cargo penal puede tener consecuencias migratorias serias, según el tipo de delito y cómo termine el caso. Incluso un acuerdo o un programa como PTI puede tener efectos que conviene revisar antes. Nosotros no llevamos casos de inmigración. Le recomendamos hablar con un abogado de inmigración antes de declararse culpable o de aceptar cualquier acuerdo.
Nuestra abogada de defensa criminal en Nueva Jersey
- Gillian Feehan, abogada de defensa criminal
Atiende casos de delitos procesables desde nuestra oficina de Newark, en 14 condados: Bergen, Essex, Hudson, Hunterdon, Mercer, Middlesex, Monmouth, Morris, Ocean, Passaic, Somerset, Sussex, Union y Warren. Nuestro personal habla español y mantiene informada a la familia.
Lo que atendemos y lo que no
Sí atendemos: delitos procesables de primer a cuarto grado, audiencias de detención, solicitudes a PTI y ofensas de personas desordenadas en Nueva Jersey.
No atendemos: casos de familia en Nueva Jersey, casos de inmigración (le recomendamos consultar a un abogado de inmigración) ni lesiones personales o accidentes. Si su caso no es de los que atendemos, se lo diremos con claridad en la primera llamada.
Qué traer a su consulta
- La denuncia (complaint) con el número del caso
- Los papeles de liberación y sus condiciones
- Su próxima fecha de corte y el nombre de la corte
- La acusación formal (indictment), si ya la tiene
- Cualquier orden de protección relacionada con el caso
- Una identificación con foto
Traiga lo que tenga, aunque no esté completo. Consulta gratuita con nuestro Director de Atención al Cliente. Si decide contratarnos, un abogado de la firma lleva su caso.
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Preguntas frecuentes
¿Nueva Jersey tiene felonías?
No con ese nombre. Nueva Jersey llama indictable crimes (delitos procesables) a los delitos más serios y los clasifica de primer a cuarto grado. Los cargos menos serios son disorderly persons offenses (ofensas de personas desordenadas).
¿Cuál es la diferencia entre un delito procesable y una ofensa de persona desordenada?
Un delito procesable se ve en el Tribunal Superior, normalmente después de una acusación del gran jurado, y puede tener penas de prisión estatal. Una ofensa de persona desordenada se ve en la Corte Municipal, sin jurado, con penas de hasta 6 meses de cárcel.
¿Todavía existe la fianza en efectivo en Nueva Jersey?
Casi no. Desde 2017, con la reforma de la justicia penal, la mayoría de las personas sale sin pagar fianza, con o sin condiciones. Si la fiscalía pide la detención, el juez decide en una audiencia si la persona debe quedarse detenida hasta el juicio.
¿Qué es el programa PTI y quién califica?
PTI (Pretrial Intervention) es un programa de intervención previa al juicio. Por lo general es para personas sin condenas anteriores. Si lo aceptan y cumple la supervisión y sus condiciones, los cargos se desestiman. Solo se puede usar una vez, necesita el visto bueno de la fiscalía y hay que pedirlo a tiempo.
¿Qué hace el gran jurado?
Es un grupo de ciudadanos que escucha en privado la prueba que presenta la fiscalía y decide si hay causa suficiente para acusar formalmente (indictment). Si no la hay, el cargo no sigue en el Tribunal Superior.
¿Un cargo penal puede afectar mi situación migratoria?
Sí, según el tipo de delito y cómo termine el caso. Nosotros no llevamos casos de inmigración. Si no es ciudadano, hable también con un abogado de inmigración antes de declararse culpable, de aceptar un acuerdo o de entrar a un programa como PTI.
Esta página ofrece información general y no es asesoría legal. Cada caso es distinto y ningún resultado está garantizado. Enviar un mensaje o llamar no crea una relación abogado y cliente.