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Si lo atraparon o lo acusaron de hurto en tiendas en Minnesota, es posible que reciba una carta de demanda civil del comercio o de sus abogados.
Estas cartas suelen exigir cientos de dólares en pago, incluso cuando la mercancía fue recuperada y no se presentaron cargos penales. Muchas personas no saben si están legalmente obligadas a pagar. Aquí le explicamos lo que necesita saber.
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¿Qué es una carta de demanda civil?
Una carta de demanda civil es una solicitud de pago enviada por un minorista (o su bufete de abogados) a alguien acusado de hurto en tiendas. Generalmente incluye:
- Una cantidad de dinero que la tienda reclama como “daños” o “penalidad”.
- Una fecha límite para el pago (por ejemplo, 30 días).
- Una advertencia de que, si no paga, podrían presentar una demanda.
La idea se basa en la ley de responsabilidad civil por hurto en Minnesota, encontrada en Minn. Stat. § 604.14. Esta ley permite a los minoristas reclamar daños civiles además de cualquier sanción penal.
Lo que la ley de Minnesota permite a los minoristas cobrar
Según la ley, una tienda puede reclamar:
- El valor de la mercancía robada (si no fue recuperada en condiciones de venta).
- Una penalidad civil de $50 o de hasta el 100% del valor de la mercancía, lo que sea mayor (Minn. Stat. 604.14). Si el responsable es menor de edad, se puede cobrar a sus padres o tutores.
Importante: El estatuto no autoriza a los minoristas a exigir cientos de dólares adicionales, pero muchas cartas piden más, aprovechándose del miedo y la confusión para presionar a las personas a pagar.
¿Tiene que pagar una carta de demanda civil?
No automáticamente. Estas cartas son básicamente intentos de cobro. La tienda necesitaría presentar una demanda civil para obligarlo legalmente a pagar.
- En muchos casos, nunca se lleva a juicio. En la práctica, la mayoría de los minoristas no siguen adelante con demandas si el monto es pequeño o la mercancía fue recuperada.
- Separado de los cargos penales: Pagar (o no pagar) la demanda civil no elimina la responsabilidad penal si se presentan cargos. El fiscal aún puede procesar el hurto bajo Minn. Stat. § 609.52.
Riesgos de ignorar una carta de demanda civil
- El minorista podría presentar una demanda civil para cobrar, aunque es poco común en montos bajos.
- Las reclamaciones impagas podrían enviarse a una agencia de cobros, afectando su crédito.
- Si tiene cargos pendientes, ignorar la carta podría usarse en su contra en negociaciones de culpabilidad (aunque no prueba su culpabilidad).
¿Debe pagar?
Depende de su situación:
- Si el monto es bajo y quiere cerrar el asunto, pagar podría evitar más problemas.
- Si la carta exige más de lo permitido por la ley, podría negarse o negociar.
- Si también enfrenta cargos penales, hable con su abogado antes de pagar. Un pago podría interpretarse como una admisión de culpabilidad.
Defensas y consideraciones
- Mercancía recuperada: Si la tienda recuperó los bienes sin daños, no tienen derecho a reclamar su valor.
- Exigencias excesivas: Cartas que piden más de lo que permite la ley (el valor más $50 o hasta el 100% del valor) pueden no ser exigibles bajo la ley de Minnesota.
- Acusaciones falsas: Si no cometió hurto, no es responsable de daños civiles.
Para profundizar en un tema relacionado, lea también: Robo en tiendas y la carta de demanda civil en Minnesota: qué hacer (y qué no hacer).
Puntos clave
- Las cartas de demanda civil tras un hurto son solicitudes de pago, no órdenes judiciales.
- La ley de Minnesota limita la penalidad a $50 o hasta el 100% del valor, lo que sea mayor (más el valor de la mercancía).
- Pagar no borra cargos penales, e ignorar la carta no garantiza que no haya demanda.
- Siempre consulta con un abogado defensor penal antes de responder, especialmente si tiene un caso pendiente.
No está solo. No enfrente esto por su cuenta. Estamos aquí para ayudarle con sus preguntas sobre cartas de demanda civil. Contacte hoy mismo a un abogado de Abogado Martine.