Si te atraparon o te acusaron de hurto en tiendas en Minnesota, es posible que recibas una carta de demanda civil del comercio o de sus abogados.
Estas cartas suelen exigir cientos de dólares en pago, incluso cuando la mercancía fue recuperada y no se presentaron cargos penales. Muchas personas no saben si están legalmente obligadas a pagar. Aquí te explicamos lo que necesitas saber.
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¿Qué es una carta de demanda civil?
Una carta de demanda civil es una solicitud de pago enviada por un minorista (o su bufete de abogados) a alguien acusado de hurto en tiendas. Generalmente incluye:
- Una cantidad fija de dinero, a menudo entre $100 y $500, como “daños” o “multas”.
- Una fecha límite para el pago (por ejemplo, 30 días).
- Una advertencia de que, si no pagas, podrían presentar una demanda.
La idea se basa en la ley de responsabilidad civil por hurto en Minnesota, encontrada en Minn. Stat. § 604.14. Esta ley permite a los minoristas reclamar daños civiles además de cualquier sanción penal.
Lo que la ley de Minnesota permite a los minoristas cobrar
Según la ley, una tienda puede reclamar:
- El valor de la mercancía robada (si no fue recuperada en condiciones de venta).
- Una multa civil de hasta $100 para adultos, o hasta $75 más el valor de los bienes si el responsable es menor de edad (y se cobra a sus padres/tutores).
Importante: El estatuto no autoriza a los minoristas a exigir cientos de dólares adicionales, pero muchas cartas piden más, aprovechándose del miedo y la confusión para presionar a las personas a pagar.
¿Tienes que pagar una carta de demanda civil?
No automáticamente. Estas cartas son básicamente intentos de cobro. La tienda necesitaría presentar una demanda civil para obligarte legalmente a pagar.
- En muchos casos, nunca se lleva a juicio. En la práctica, la mayoría de los minoristas no siguen adelante con demandas si el monto es pequeño o la mercancía fue recuperada.
- Separado de los cargos penales: Pagar (o no pagar) la demanda civil no elimina la responsabilidad penal si se presentan cargos. El fiscal aún puede procesar el hurto bajo Minn. Stat. § 609.52.
Riesgos de ignorar una carta de demanda civil
- El minorista podría presentar una demanda civil para cobrar, aunque es poco común en montos bajos.
- Las reclamaciones impagas podrían enviarse a una agencia de cobros, afectando tu crédito.
- Si tienes cargos pendientes, ignorar la carta podría usarse en tu contra en negociaciones de culpabilidad (aunque no prueba tu culpabilidad).
¿Debes pagar?
Depende de tu situación:
- Si el monto es bajo y quieres cerrar el asunto, pagar podría evitar más problemas.
- Si la carta exige más de lo permitido por la ley, podrías negarte o negociar.
- Si también enfrentas cargos penales, habla con tu abogado antes de pagar. Un pago podría interpretarse como una admisión de culpabilidad.
Defensas y consideraciones
- Mercancía recuperada: Si la tienda recuperó los bienes sin daños, no tienen derecho a reclamar su valor.
- Exigencias excesivas: Cartas que piden mucho más de $100 a adultos pueden no ser exigibles bajo la ley de Minnesota.
- Acusaciones falsas: Si no cometiste hurto, no eres responsable de daños civiles.
Puntos clave
- Las cartas de demanda civil tras un hurto son solicitudes de pago, no órdenes judiciales.
- La ley de Minnesota limita las multas a $100 para adultos (más el valor de bienes no recuperados).
- Pagar no borra cargos penales, e ignorar la carta no garantiza que no haya demanda.
- Siempre consulta con un abogado defensor penal antes de responder, especialmente si tienes un caso pendiente.
No estás solo. No enfrentes esto por tu cuenta. Estamos aquí para ayudarte con tus preguntas sobre cartas de demanda civil. Contacta hoy mismo a un abogado de Abogado Martine.